En
astrophysique, un
trou noir est un objet massif dont le
champ gravitationnel est si intense qu’il empêche toute forme de
matière ou de
rayonnement de s’en échapper. De tels objets n’émettent donc pas de
lumière et sont alors
noirs. Les trous noirs sont décrits par la théorie de la
relativité générale. Ils ne sont pas directement observables, mais plusieurs techniques d’observation indirecte dans différentes
longueurs d’onde ont été mises au point et permettent d’étudier les phénomènes qu’ils induisent sur leur environnement. En particulier, la
matière qui est happée par un trou noir est chauffée à des
températures considérables avant d'être engloutie et émet de ce fait une quantité importante de
rayons X. Ainsi, même si un trou noir n'émet pas lui-même de rayonnement, il peut néanmoins être détectable par son action sur son environnement. L'existence des trous noirs est une certitude pour la quasi-totalité de la
communauté scientifique concernée (
astrophysiciens et
physiciens théoriciens).